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最近我们报道了一位名叫 VickiShotbolt 的英国消费者维权组织领导试图在英国法院起诉游戏公司 Valve 以及其游戏数字零售分销平台 Steam,称 Steam 通过各种手段“排除竞争对手”,并导致英国消费者“支付了过高的费用”。
诉讼中还包含了 Epic Games此前曾多次提到令许多游戏开发者不满的 30% 分成,这也是据诉讼称导致消费者被迫支付更高费用的原因之一。然而诉讼并没有获得开发者的认同。前暴雪开发者,目前正在独立开发游戏和直播的Pirate Software 认为,这场诉讼的所有论点都是“荒谬的”,并在直播上认为这场诉讼根本站不住脚。
在直播上详细查看了相关报道后,Pirate Software 在推特上引用了 Dextro 发布的一篇视频报道帖子,详细解释了为何诉讼中的主要论点不仅不合逻辑,甚至一些完全不属实。
他首先驳斥了 Steam 限制开发者最低售价的论点,表示 Steam 仅仅限制了平台以外 Steam平台兑换码的售价。帖子中他仅仅解释了这是为了防止开发者仅仅将 Steam 作为分发平台并在其他地方销售游戏。此前在直播中他解释称,这是因为即便是通过在其他平台分发Steam 兑换码,玩家下载游戏所使用的带宽依然是由 V 社在承担,因此这么做会让V 社承蒙巨大的损失。他还表示不试图钻漏洞的开发者对这一点并没有任何意见。
作为一名开发者他自然提到了30% 的抽成,不过这一点也许对于略有了解的玩家来说可能仍不清楚,但 Pirate Software 表示 Steam 实际上并不是完全拿30% 的。如上面提到的一样,开发者可以从 Steam 处获得兑换码,而通过兑换码销售的游戏 Steam 是一分钱都拿不到的。30%抽成仅仅面向在 Steam 店面购买的游戏,因为 Steam 还承担了宣传和分发的工作。他表示“许多开发者(包括我自己)发现 Steam 带来的价值是非常值得的”。
在帖子的回复中,他还解释 V 社之所以这么做是因为即便 Steam 兑换码一分钱也拿不到,但依然会推动用户去使用 Steam 平台,因此 V 社将兑换码销售作为亏本买卖来吸引新的用户,他们认为一名用户使用他们的平台能够在未来带来更多收益。
最有意思的,也是我个人认为最荒谬的一个论点,是该维权组织声称 Steam 不允许玩家使用在其他平台购买的游戏 DLC。正如许多其他游戏圈的人对此产生的同样迷惑,因为任何一个平台都不会允许你使用其他平台的 DLC,这就像是在要求 PlayStation 必须允许你使用在 Xbox 主机上购买的 DLC 一样。PirateSoftware 解释称,一方面 Valve 必须为所有的 DLC 支付带宽费用,而另一方面玩家实际上可以通过 Humble Bundle 之类的网站以更便宜的价格购买 Steam 上的游戏以及 DLC 兑换码。
我个人认为比较有趣的是,这个英国的游戏消费者维权组织声称这是为了打击垄断行为,然而却选择 Valve 和 Steam 作为目标。EpicGames 多年来通过签订协议在 PC 上实现了“平台独占”的概念却不是此次的诉讼对象。PirateSoftware 在直播中也提到,Steam之所以能形成自然垄断,是因为它提供了目前所有 PC 端平台都没有的服务,包括内置的社区、市场、创意工坊、远程同乐和聊天社交功能等。
他还特别提到了 Steam 的用户评分功能,以 Epic 游戏商城的相同功能的缺失和限制做对比,表示该功能是 Steam“亲和用户,以用户为主导”的例子之一。
随着 Steam Deck 作为最热门的 PC 手持设备之一正在获得越来越多的用户,V社在 PC 上的平台主导地位可能影响力只会越来越大。